东汉后期，由于连年内战和频繁天灾，财政状况已经大不如前了，为了节省开支，朝廷动不动就减发或者停发官员的工资。像汉桓帝在位的时候，一遇灾年，就停发那些只有名位没有职务的闲官的俸禄。
　　但是有一条必须注意，除了董卓逼宫、皇帝迁都的非常时期之外，凡是武将和高级文官，薪水都照常发放，既不停发，也不少发。由此推想，曹操做丞相的时候，应该是可以拿到全额工资的。
　　曹操月薪7000元现金
　　丞相的全额工资是多少呢？分两个部分：一是货币工资，也就是五铢钱，每月1.75万枚；再就是实物工资，也就是大米或者其他粮食，每月175斛。
　　东汉后期一枚五铢钱的购买力相当于现在0.4元人民币，曹操做丞相时每月货币工资1.75万枚五铢钱，相当于人民币7000元。
　　汉朝一斛米有16公斤，175斛米自然有2800公斤，按每公斤5元计算，共值1.4万元。
　　货币工资加实物工资，曹操每月能领2.1万元，每年能领25.2万元。
　　事实上，曹操的薪水绝对不止二十多万，他还有一大片采邑(封地)可以收租。
　　曹操五十六岁时，汉献帝拿出四个县给他做采邑，都有哪四个县呢？武平、阳夏、柘县和苦县。这四个县，主要涵盖现在河南省的鹿邑、太康、柘城三地，那时候共有人口3万户。汉献帝的意思是，这四个县的土地和3万户居民，从此归曹操一个人掌管，以后每年的租税不再上缴朝廷，而是上缴给曹操，租税怎么收，收多少，收了怎么花，全归曹操自由支配。
　　对于以上采邑，曹操没有全部笑纳，他写了一篇著名的《让县自明本志令》让汉献帝看，说"江湖未静，不可让位，至于邑土，可得而辞"，意思是为了保住性命和实现政治抱负，乌纱帽我得留着，但采邑要不要无所谓，钱够花不就行了吗？
　　多达3万户居民的采邑，能给曹操带来多少收入呢？曹操自己说过，以后要轻徭薄赋，减轻农民负担，每亩土地，每年只收4升租米。东汉末年，地广人稀，每户耕种百亩左右，一亩收4升，百亩能收4斛，3万户每年可收租12万斛。一斛16公斤，12万斛共192万公斤，按每公斤5元估算，约值960万元。
　　曹操也有年终奖
　　有年薪，有采邑租税，曹操一年的合法收入，折成人民币在千万元左右。在汉朝，像曹操这种高级官员，即使不贪不占，薪水在总收入中所占的比重也可以忽略不计，甚至连采邑的租税收入也并不是他们最大的收入来源。最大的收入来源是什么呢？皇帝的赏赐。
　　举个例子。西汉时权臣霍光，每月工资才6万钱，而他做大将军时得到的赏赐，居然有6000万钱，此外还有7000斤黄金、3万匹丝绸、170个丫鬟、2000匹马和一所豪宅。(《汉书霍光传》："赏赐前后黄金七千斤、钱六千万、杂缯三万匹、奴婢百七十人、马二千匹、甲第一区。")当时黄金一斤，值五铢钱1万，7000斤黄金就是7000万钱。不算豪宅、丫鬟、丝绸、马匹，光黄金和钱币，就有1.3亿，是霍光每月工资的两万多倍，每年工资的近两千倍。换句话说，仅仅赏赐一项，就等于霍光几辈子的薪水，可见皇帝对高官赏赐之重。
　　东汉定例，每年岁末，朝廷会给高官发大笔福利，类似现在的年终奖。年终奖的多少，视品级和职务而定，官越大，年终奖越多。一般来说，大将军和三公等最高级别的干部，年终能领20万五铢钱、200斤牛肉、200斛大米。当时牛肉价格如何，暂时不得而知，但20万五铢钱与200斛大米，折成人民币是不低于9万元的。曹操位居丞相，与大将军、三公平级，这9万元以上的年终奖不可能没有他的份儿。
　　揭秘曹操的年薪和花钱之道
　　曹操的遗产哪去了？
　　曹操临死，写了个遗嘱，该遗嘱包括两部分的内容：一部分，交待儿子们怎么安葬自己；另一部分，是关于如何处理遗产的。曹操说："我一生纳妾不少，她们跟着我都没享什么福，我死以后，把我平时收藏的那点儿香料分给她们，让她们住铜雀台，没事儿的时候，学学做鞋子卖钱，补贴她们自己的生计；我还有一些料子不错的衣服，现在是穿不着了，等我死后，就分给没有办法自力更生的儿子们吧。"从遗嘱上看，曹操应该没留下多少遗产，因为如果有大批钱财以及金银珠宝在手，他会着重交待怎么分配，而不会在香料和衣服上絮絮叨叨。
　　问题是，如果曹操确实没有留下多少遗产，他在世时那么高的薪水、那么多的租税、那么丰厚的赏赐，都跑到哪里去了呢？
　　这个问题，还是需要让曹操自己来回答。
　　曹操写过一个通知性的文件，是在受封采邑之后写的，文件大意是：皇帝刚刚封给我三万户采邑，这可是一笔大收入，我自个花不完，也没地方花，将来遇到丰年，租税哗哗地往我家里流，怎么处理它，实在是个问题。我想，当年大将赵奢、窦婴受赐千金，自己都是一文不要，全分给了部下，部下感激他们，努力帮他们出谋划策、杀敌立功。我也想学学赵奢和窦婴，把我采邑里的租税，以及我每年的薪水，都拿来分给诸位将军和诸位谋士，还有那些早年追随我讨伐董卓的人，因为要没有这些人帮我卖命，就没有我曹某今天的成功。
　　由此可见，曹操挣的那些钱，主要是分给部下了。关于这一点，还有旁证，《三国志魏志和洽传》记载："太祖建立宏业，俸师徒之费，供军赏之用，吏士丰于资食，仓府衍于谷帛。"意思是曹操之所以能够创立那么大的基业，有一条关键因素是他不爱财，居然用自己的俸禄给军队发饷，用自己的俸禄来赏赐立功的将士(供军赏之用)，所以即使朝廷财政紧张，开不出军饷，他的部下也不会挨饿，他军中仓库里的积蓄也不会匮乏。
　　曹操自己的日常生活并不豪奢，甚至还可以说相当俭省