7月20日，篮球巨星姚明宣布正式退役，曾被中国篮球视为标杆式的人物就此离开了他心爱的篮球舞台。
　　姚明的价值与意义早已超越了篮球本身，剔除个人巨大的国际影响之外，他更是NBA这个商业篮球联盟下受益的第一个中国宠儿，失去了竞技价值的姚明，未来如何延续和延伸自己的商业价值，外界曾展开各种评价和猜测。
　　广告香饽饽
　　姚明加入NBA后，其商业价值一路飙升，坚韧、顽强、力争上游的形象，使其成为全世界知名的篮球巨星和全球品牌的宠儿，包括锐步、可口可乐、苹果电脑、中国人寿、麦当劳、VISA、中国联通、瑞士名表豪雅和GARMIN等代言的商业合同总值高达1.5亿美元，而其每年的代言收入约为2100万美元。2010年的《胡润百富榜》中，姚明身价更是高达10亿美元。
　　姚明在NBA生涯中的收入也不菲，净收入超过20亿元。2003年福布斯中国名人榜数据显示，NBA状元姚明以1.2亿元排名第二，仅次于李连杰的1.4亿元。之后，从2004年到2010年，姚明一直名列福布斯中国名人榜首位。2008年达到一个顶峰，收入高达3.87亿元。2010年，即使整个赛季因伤免战，姚明的收入仍高达2.5亿元。
　　在过往的9年，姚明是众多广告商觊觎的对象。他背后13亿人民的市场是最大的筹码，姚明在离开赛场以后，真不知这些广告商们会怎么选择。
　　商业价值依然坚挺
　　在中国的现役运动员中，姚明的吸金能力最强。但在姚明退役后，关于他商业价值的不同说法也开始涌出。
　　体育营销专家许云峰认为，姚明的商业价值缩水是肯定的，伴随着姚明的退役，他作为球星带来的精神力量会逐渐减退。姚明称他不会离开篮球事业，可能运作一些商业项目比如篮球俱乐部等，但姚明的形象将从一个体育精神领袖转换为一个投资人、老板和商人。"这和李宁的路线一样，李宁曾经是中国体育界'教父'一般的精神领袖，然而时过境迁，李宁之于商业品牌的个人魅力和精神价值也逐渐缩水，这也是李宁品牌目前危机四伏的原因之一。"也有专家指出，运动员在退役之后，其商业价值只能维持2-4年，但姚明不同。"他退役后，商业价值短期会下降，但未来仍将是中国最具商业价值的球星。"有人说，虽然姚明今后不再是篮球运动员，但他仍然是一个全球偶像，这些独有的气质将转变为内在的无形价值，保证他退役后仍具有可观的商业价值，并能够继续开发。
　　"姚之队"负责人章明基也直言，姚明还远没有达到商业高峰，"未来姚明商业帝国的稳定，不会过多地依托运动本身，而是依赖姚明本人的特质，独一无二的特质"。外界也普遍认为，姚明不是奥运会冠军、不是世界冠军，也没有夺得过NBA总冠军，但这无碍于其世界体坛超一流巨星的地位，这就是姚明独一无二的特质。因此，在不少人眼中，退役的姚明还是摇钱树。
　　失去了姚明的NBA也会这么幸运吗？1998年乔丹退役后，NBA曾经历过一次滑坡，全球关注度持续下降。如今姚明的退役是否也会给NBA带来负面影响？据媒体，除了美国本土，NBA只在中国开了专卖店，NBA中国公司是NBA在海外的唯一一家公司，目前签约的中国赞助商达19家。中国是NBA除本土之外最大的海外投资来源，数十名NBA球员与中国企业有赞助合同。只要是姚明在火箭队的队友，即便是只合作了一个赛季，也能从中国企业那得到一份球鞋的赞助合同，还会在退役之后被中国篮球俱乐部疯抢。每年暑假，NBA的各路球员都会来华吸金，正因为姚明NBA在中国的市场才备受关注。而这一切，在姚明退役之后都会受到巨大的冲击。
　　商业之路漫长
　　早在姚明退役之前，姚明授权的"姚之队"就未雨绸缪地意识到对于他职业生涯的生命周期问题，章明基曾表示，"从几年前，就已着手让姚明进入新的品牌周期。这个新周期的目标会让品牌特征更加丰富，更有深度和美誉度，不仅超过了运动领域，还要超越运动员的运动周期"。
　　从2006年开始，"姚之队"先后投资了巨鲸音乐网、合众思创、美国休斯顿的姚餐厅、北京通州太阳花酒店、加州健身姚明俱乐部，这都可以看做是姚明转型的试水。2009年7月15日"姚之队"又和上海东方大鲨鱼俱乐部达成一致，双方正式签订了股权转让框架协议，也算是一笔长期投资。
　　然而，未来姚明在哪里、做什么，是人们此刻更为关心的问题，也引发了网络上热烈的讨论和猜测。有评论认为，姚明可以转型娱乐业。"体育明星转战娱乐圈早有先例，跳水世界冠军田亮、体操奥运冠军刘璇等都在娱乐圈有不俗成绩。在全球范围内拥有超级影响力的姚明，如果想找一位国际知名导演为其量身打造一部叫好又叫座的体育电影并不难。而姚明的回答似乎证明这种猜想并非不可能。他已经从音乐开始，触电娱乐文化产业。"姚明透露，从五六年前就已开始做巨鲸音乐网了，它是基于正版数字音乐的新媒体，目前正在与华润文化产业基金洽谈合作。
　　对于姚明未来的商业道路，开拓商业疆土的方式跟在NBA时也许完全不同，他更有时间来做商业投资的事情，还可能通过职业球员的嗅觉、人脉、资源投入到与体育相关的产业，比如运动食品、健身俱乐部、体育地产等。
　　即将彻底转型为老板身份的姚明，也毫不讳言地透露自己的计划："在这方面我是一个新手，又是从头开始，我要进修，已经在几个班报名了。"
　　姚明过去的辉煌被人铭记，时间也会证明他在中国篮球史上的伟大。无奈之下的姚明给自己关上了一道门，却也打开了一扇窗，祝愿他的未来商业之路会是一片坦途。