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　　每年央视的春节联欢晚会上，相声演员冯巩总会以一句"观众朋友们，我想死你们了"开场，这亲切的开场白透露出观众对相声艺术的重要性。与这种平民化表现形成强烈反差的是：近年来，相声越演越贵，6888元、8888元这样的"天价"票时常叫卖于江湖。以北京市场为例，从2006年平安夜北京亮马河大厦高价推出德云社相声专场，到2009年底郭德纲、小沈阳、潘长江"三足鼎立"高端消费市场，再到曹云金、李菁、何云伟等人也相继宣布举办票价近万元的新年相声晚会。人们不禁要问，这些演出何以走高价位？究竟是物有所值还是市场畸形？
　　相声何以走高价位
　　2007年的元宵节，郭德纲在北京推出2880元的相声夜宴，其经纪人王海就票价解释："开出高价票是为了满足不同的消费群体，千元票价主要针对高端客户。开奔驰、宝马的人需要更舒适的环境听郭德纲说相声，这些票的成功卖出，说明大众是可以接受的，这本身也大大提高了这场演出的档次和规格。"曹云金也公开表示："票价高主要是因为高档餐厅本身消费高，大家一是冲这儿的高档晚餐来的，二是冲iPad的抽奖礼品来的，最后才是冲我曹云金的相声来的。"
　　那么，谁来消费这些天价相声呢？北京大学文化产业研究院副院长陈少峰用"送礼消费"指明了"天价相声"的消费方。"送礼消费"指此类"天价演出"的埋单者大多不是以享乐为目的，而是以应酬、答谢为目的，请客户、领导等利益相关者"好吃好喝好玩，在愉悦的环境中轻松应酬"。"中国的送礼传统是根深蒂固的，很多人以为这些天价的演出是给富人消费的，但富人也不见得都很看重或喜欢相声，更多的还是公费支出，送礼消费了。这和喝茅台的不一定买茅台是一个道理。"他说。
　　联系到一位曾经听过"天价相声"的人。他告诉，消费这种相声并不是因为自己喜欢，而是陪同领导宴请。"其实大家的心并不在包袱、段子上，而是通过这种新鲜又愉快的方式营造一种洽谈氛围。请客的和被请的都感觉很爽，平日里不好开的口在这种场合就能轻轻松松地谈了。有时候算下来，价格和平日里吃饭、送礼的钱差不了太多。"
　　不管大众质疑的声音有多强烈，"天价相声"依旧此起彼伏，而且每次在正式开演前总会爆出话题新闻，是否存在着有人故意炒作市场的嫌疑？还隐藏着什么深层的用意？对此，中国艺术研究院曲艺研究所所长吴文科表达了疑虑："此类天价票真正能卖出几张？有谁能核实？"某广告公司老板叶盛贵的公司经常参与庆典演出的服务工作。他告诉："在这些活动中，明星助阵已成行业常态，明星拿到的多是出场费，活动方赚的则是名声。对主办方来说，他们是不会在乎那一场演出能收回多少门票钱的，这只是另一种广告形式罢了。以明星为噱头，策划一系列宣传方案，到演出结束时，各方都达到了炒作、宣传的目的，可谓各得其利。" "天价"是否合理
　　成千上万元才能带来的笑声对绝大多数百姓来说，太过昂贵。吴文科认为，应该用文化本身来衡量文化产品的价值。"我们到底应该用什么样的标准来衡量文化产品？我想不应该是票价、票房、码洋，而是文化意义，比如说要看这个文化产品的思想上是否健康、给人的教育程度大不大、对人的思想净化和升华有没有用。文化产品要向精品看齐，而不是向钱看齐。"政协第十届全国委员会常委陈佳洱对"天价相声"曾提出批评："不能因为发展市场经济就奢侈浪费，尤其是文化消费不能抬价。相声本来就是平民文化，天价会让相声离老百姓越来越远。这无论是对丰富老百姓精神文化生活，还是就相声艺术自身发展来说，都是有害无益的。"
　　也有民众认为，不必过度指责"天价相声"。北京出租车司机孟祥辉说："这个社会上确实有很多的相声发烧友。你看那么多歌星每年都办巡回演唱会，门票也有上千的，不照样有那么多人追着看吗？他卖多少钱一张票是他的自由，买不买账是观众的自由。再说，如果拿相声和一些流行歌手的演唱会相比，值不值就不好说了。"时评者印荣生也发文说："文化消费应该是多元的，生产者提供的文化产品只要内容是健康的、有益的，就应该为其开绿灯。消费者只要是自掏腰包进行健康的文化消费，就应悉听尊便。我们不应排斥'天价相声'，但更要提倡'平价相声'。"郭德纲本人也已多次有过这样的回应："要听我的相声，可以来小剧场，20元就可以；但如果有人出了高价让我去演，7000元的票，那说明我值这个价。不要只认为20元是合理的，7000元就有问题。"
　　相声不可以离开群众
　　"天价相声"是否会演变成演出市场的常态？陈少峰表示："如果市场需求多的话，我相信自然会有更多的人来做这些事。从经济学角度来看，买方市场和卖方市场终将呈现动态的平衡。至于大明星演出费贵也是正常的现象，但不会成为全部。"国际上对演出市场门票的定价，多在法律上对演艺运营主体作出营利性和非营利性的性质区分，对此采取不同的财税政策和绩效导向。对于营利性演出主体，引入市场机制，由供给和需求共同决定票价；对非营利性演出主体，则多采用政府指导或补助演出成本的方式，免费或低票价推广。
　　相声，这种扎根民间、源于生活的艺术形式，一直在群众的土壤中汲取养分。那些不能让公众欣赏的相声，最终只能成为奢侈品。面对频出的"天价相声"，郭德纲的师傅、评书演员金文声有句话不应该被相声艺术的传承人们忘记："干我们这行，不可以离开群众。没有群众，就没有了艺术。"如今无数的相声爱好者也已发出这样的声音：永远与观众在一起，才是相声艺术发展的真谛。