美国有钱人在很多方面都可以通过"合法避税"钻法律的漏洞，独对"遗产税"无可奈何
　　2010年，对于美国的有钱人而言，可谓是既幸运又悲哀，幸运的是他们一辈子积累的万贯家财近一半不用再交给"山姆大叔"(美国政府的别称)，分分厘厘只要愿意都可以毫发无损地留给自己的后代；而悲哀的是，如果要想做到这一点，他们必须在2010年离开人世，不能超过一分一秒。有人称2010年是富人快乐的死亡年，但用死亡换来快乐，就有点残忍的味道了。
　　2010年3月，拥有90亿美元资产的德州休斯敦首富邓肯去世，虽然他只有77岁，本来还可以活个10年、20年。但相信他在阴曹地府也会偷着乐---邓肯是美国94年(1916年，美国开始正式征收联邦遗产税)来第一个拥有万贯家财，却死后半文钱也不用缴纳国库的人。邓肯的4名子女和4个孙子女完全合法地继承了他的全部财产。
　　惟独2010年，美国不征遗产税，这是小布什执政时美国税制改革的"大窟窿"---2009年以前有遗产税，2011年以后也有遗产税，只要是有钱的，又死逢其时，一辈子集聚的财富就可以安安稳稳地交给下一代了。
　　如上面提到的邓肯，如果他早死3个月，向"山姆大叔"缴纳的遗产税是45%；假如他多活9个月，到了2011年1月1日再寿终正寝，那就亏大发了，要缴纳的遗产税高达55%。
　　诺贝尔奖获得者、美国经济学家克鲁曼将2010年美国富人不用缴纳遗产税的法律称之为"推老妈下火车"的法律(Throw Momma from the Train Act)。也就是说，在财产的驱动力下，就可能出现对有钱的父母谋财害命的事件，当然现在这种事情还未发生。不过，在2009年年底，不少富豪家属纷纷为濒死富豪通过人工方法延长生命以求多分遗产。批评人士说，美国法律等于是在鼓励富人"要死赶今年"。 美国有钱人在很多方面都可以钻法律的漏洞，漂亮的名词叫合法避税，但惟独这遗产税很难逃避。富人活着的时候，可以拿钱使劲折腾，但眼睛一闭，那财产就变成了"山姆大叔"的摇钱树，有钱人后代通过遗嘱获得的财产，"山姆大叔"该拿的一分钱都不少拿。没遗嘱的财产，"山姆大叔"可能会全部拿走。
　　美国遗产税的征收起点并不算太高，因此遗产税一直是美国社会争议比较大的一种联邦税。在2001年，美国遗产税的起征点为67.5万美元，最高税率为55%。2002年遗产税起征点上调到100万美元，最高税率下降为50%。2004年遗产税的起征点为150万美元，最高税率为48%。2006年遗产税起征点为200万美元，最高税率为46%。2009年遗产税起征点高调至350万美元，最高税率则降到45%。
　　对于实行遗产税，支持方认为，通过遗产税的方式可以防止财富永远集中在少数家族手中。他们也认为，美国富人的许多财富实际上并没有纳税，所以在财产转移时缴税是必要的。而反对方则认为，遗产税等于双重课税，挣钱时课税，传给后代时再次课税。有些经济学家支持这种看法，认为鼓励富人把财富传给下一代，有利于政府的长远利益。
　　美国富人如何看待遗产税呢？美国最支持遗产税的3位超级富豪是索罗斯、比尔·盖茨和巴菲特。盖茨曾坦率地表示，富人在政府支持下发财，他呼吁国会延长遗产税法。
　　对于2010年遗产税的"空窗期"，民主党国会议员则主张在2011年恢复遗产税后将遗产税追溯期追溯至2010年1月1日，以解决2010年美国无遗产税的问题，他们认为，这样的做法在美国已有先例，应当不难办到。但由于今年是美国的中期选举年，政客们为了竞选资金和选票，恐怕不会在遗产税上作出什么大举动。