中国的富裕群体是伴随改革开放一起成长起来的。改革开放30多年来，至少出现了七种致富的类型：
一、政策致富。好的大政策使大多数人致富，改革开放之后，经济政策逐步放开，率先在东南沿海的经济特区涌现了民营企业、三资企业，发展工业的同时发展旅游、房地产、金融、饮食服务等第三产业。
二、实业致富。实业致富主要是靠办企业、出产品致富。1979年改革开放，计划因素从绝大部分领域逐步退出，民营资本得以进入民生行业、轻工业、服务业等。20世纪80-90年代东南沿海地区的家族(家庭)企业是典型的实业致富，他们生产鞋子、袜子、罐头、衬衫等民生必需品和打火机、手电筒、缝纫机、家电、塑料等家用轻工产品。消费者只在乎"有"，较少要求"好"。
三、投资致富。改革开放初期，老百姓只能购买政府债券或银行储蓄，投资渠道狭窄。随着经济发展，金融债券的投资渠道被拓宽。例如股市、房地产市场。
四、资源致富。俗话说，靠山吃山，靠水吃水，占有资源，掠夺资源，整合资源就成为了市场经济中谋求致富的一幕大戏。山西煤老板就是靠煤炭资源致富的一群暴富者的代名词。
五、中介代理。中介代理是市场经济的产物，是市场细分的结果。
中介代理者中，中层经理以上者的收入都非常高，达到年薪几十万、上百万的量级。这是新兴的财富群体，高收入中介代理者中有文化经纪人，他们是在演出、出版、影视、娱乐、美术、文物等文化市场上为供求双方充当媒介而收取佣金的经纪人。还有保险代理人。
六、知识产权。知识产权是衡量一个国家创造力大小的重要标志，与财富创造和先富群体的崛起有十分密切的关系。知识产权所有者(学者、教授、艺人、作家、技术人员等)也因此可以获得可观的财富，藉此迈入富裕阶层的行列。
七、违规违法致富。从计划到市场，摸着石头过河到设计出一套完整的制度，需要一个过程。有的人就利用这个过程中的不完善捞取好处。
如利用"双轨制"致富。一些商品是计划定价，一些商品是市场定价，而市场定价是高于计划定价的，这就导致很多人通过各种关系，倒卖产品和批文，富了很多人。还有的靠走私货物致富。还有的靠坑蒙拐骗致富(如传销)……