关心蚁族就是关心我们国家的未来。青年时代的磨难和体验直接决定10年15年后他们的心态和价值观。一个人青年时期总被人看不起、压抑、仇富，等他40岁突然成功了他幸福吗？会回报社会吗？他如何教育下一代？
■名词解释
蚁族：指"高校毕业生低收入聚居群体"。该群体高知、弱小、聚居。他们受过高等教育，平均月收入低于两千元，绝大多数没有"三险"和劳动合同；他们平均年龄集中在22-29岁之间，九成属于"80后"一代；他们主要聚居于城乡结合部或近郊农村，形成独特的"聚居村"。
调查，在北京的边缘
■一篇的启发
在这本叫做《蚁族》的"大学毕业生聚居村实录"出版之前，"蚁族"这个名词基本上属于动物学的概念。一位29岁的年轻学者带领他的团队经过两年的社会调查后，第一次将这个昆虫的名字冠于一个年轻群体的头上。他们高知、低收入、聚居在一起生活，像蚂蚁一样不被关注，也像蚂蚁一样全力以赴、永不言弃、不可轻视。
为"蚁族"著书立传源自一场好奇的探访。
2007年夏天，在北大做博士后研究的廉思读到《中国新闻周刊》里的一篇纪实，名为《向下的青春--"高知"贫民村调查》。中的主人公李竟一年前毕业于中国农业大学，因为考研和就业双重失败，不得不暂住于海淀区一个叫唐家岭的村子继续挣扎着追求梦想。而这个村子里，和他有着相同境遇的高校毕业生不在少数。
"令人担忧的现状、年轻脆弱的心灵以及无处寄托的青春和梦想。"廉思这样形容他解读到的李竟。作为地地道道的北京人，也作为"80后"，他没有想到自己身边还生活着这样的同龄人。与此同时，博士后研究"社会稳定"的他又敏锐地感觉到这不仅是一个简单的"贫民村"的问题。
■这也是北京
站在唐家岭的街道上，廉思真有点不敢相信自己的眼睛--这也是北京？拥挤狭窄的小路充斥着垃圾尘土，各种名目的小店凌乱肮脏，电线杆、墙壁上到处贴满了租房的小广告：180元起，有宽带……欢迎入住。
"看不出任何首都的气息，典型的城乡结合部。可一般的城乡结合部又不可能有这么多年轻人，而且都是学生打扮。你再看他们租住的房子，可以没有浴室没有单独的厕所，但一定有宽带能上网。"
廉思了解到，这些走出校园不久的毕业生基本上都是拿着一千多元的工资，租着每月三百元左右的床位，到工作单位要坐两个小时以上的公交车。唐家岭本村居民有三千人左右，其余近四五万人都属于这个聚居群体。
回到家廉思将"聚居村"输入搜索引擎，结果显示全是"少数民族聚居村"；查阅了国内外的一些相关资料也一无所获，此时的廉思意识到，唐家岭的年轻人们已经形成了一个全新的生态群体。
"大家都关心成功的人，关心精英，从大学毕业两三年到四五年的这群人到底是什么状态，没有人问过他们过得怎么样。" 从唐家岭回来后，这些同龄人生活的场景时常在廉思眼前闪现，让他久久不能释怀，他决心要深入研究这个群体。
■政府支持的调查