在美国走亲访友，总会看到他们贴在冰箱四周或厨房告示板上的一张张折扣券
　　在我们中国人普遍的印象里，美国人习惯花钱大手大脚，他们也不在乎负债消费，比如贷款买房子、买车、买贵重的消费品，然后分期付款偿还，这种"超前消费"的观念似乎由来已久，习以为常。
　　然而，在美国旅行探亲期间，我发现美国人其实很会省钱。用他们自己的话来说，就是"该省钱的地方当然要省，该花钱的时候一定要花"。
　　比如，每当我去美国家庭拜访朋友时，总会看到他们贴在冰箱四周或厨房告示板上的、一张张花花绿绿的折扣券(coupon)，上面五花八门的商店和商品名称直让你眼花缭乱。这些折扣券大多是在他们常去购物的商店里拿的，有直接寄到家里的信箱的，有从报刊上剪下来的，再就是从网上打印下来的，无论想买什么东西，他们都会先看看有没有商家的折扣券，在哪个商家买划算，哪个商家给的优惠最多。由于不同的折扣券有效期不同，美国人还会标注出每张折扣券的有效期，以便在有效期内购物。去年夏天，我陪父亲去美国一家很大的办公用品连锁超市购买"派克"钢笔，姐夫就提前到那家商店打听有没有折扣券，果然拿到了两张面值为20美元的代金券(折扣券)。在挑选了几支价格不菲的派克钢笔之后，我们向店员出示了代金券，立刻得到了40美元的减价。
　　美国人喜欢在会员制商店买东西，他们每年都缴纳一定的会费(50-80美元)，以便在一些大的仓储式商店购物。每当我提出想买一些食品和日用品时，美国的朋友和家人常常会带我去这样的商店购买，价格要比非会员便宜10％左右，若是拿到它们常常发放的折扣券，就更划算了。当然，进入这样的会员制商店需要持有会员卡或跟随会员一同进入，付款时也必须出示相当于信用卡功能的会员卡，直接刷卡付费。商家每年定期为新会员办理会员卡，同时为老会员办理续卡，还会赠送精美的礼品以资鼓励。
　　在美国有很多"1元品商店"(one dollar shop)，里面都是标价为一美元的商品(不含税，美国各州的税率在5％-10％)，有儿童玩具、小礼品、儿童用品、日用品、食品、家居用品等等。美国人常常光顾这样的商店，通常这样的商店只接受现金或现金卡(Debit card)，而不接受信用卡(Credit Card)，因为顾客的消费通常不高，商家的利润也很少。我在位于旧金山的两家日本"一元品商店"里都买过一些日本风味的小食品和小商品，大多是小包装，真可谓物美价廉。
　　美国人也喜欢利用商家的促销手段为自己省钱。我的一个朋友在旧金山市区上班，她曾约我去一家日本餐馆吃我最爱吃的日式鳗鱼饭，还特别强调我要在中午去。一问原因才知道，这家商店专门推出了适合上班族的商务套餐，每份套餐的价格会优惠4-7美元。许多商家也在中午推出价格特别优惠的自助餐，就为吸引更多的顾客去那里消费。于是，我们两人只用了17美元，就吃到了平时要用25美元才能享受到的鳗鱼饭套餐，味道真是好极了。当然，这些餐馆的午餐优惠政策也吸引了众多的美国人，于是我们早早就赶到了餐馆，否则就不得不排长队等候了。
　　美国人去商场购物，往往会随身携带这些大型购物商场的会员卡，会员卡实际上是信用卡性质的消费卡，顾客在付款时，只需向店员出示会员卡，直接刷卡就行。会员的好处很多，有些商品往往能因为会员身份而多优惠5％-15％，所以美国人都喜欢办理各种会员卡，办理会员卡时只需出示你的驾照或ID就能立刻享受到作为会员的优惠政策。信用卡公司会将你在这家商店消费的清单定期寄给你，请你在规定的时限内付清欠款。有一次我和姐姐在购物结账时，被店员告知姐姐上个月的账单还没有付清，而我们购买的商品总价为200美元，按理说不能再使用这张卡消费。但是，考虑到姐姐以往消费和付款的良好记录，店员在打了一通电话之后，微笑地告诉我们说："我很高兴你们在这里购物，请记得尽快付清您的欠费，你们这次购物依然享受10％的会员折扣。祝你们购物愉快。"第二天，姐姐就赶紧支付了信用卡上透支的部分，以维护良好的个人信誉。在美国，人们最看重自己的信誉，绝不愿意留下任何不良记录，包括不良的消费记录。