安德鲁·卡内基比所有的人创造的财富都要多，他以4.8亿美元的高价将自己的生意全盘售出，并且每天的开销都在数万美元以上。有些报纸甚至举办有奖竞赛来征集建议，以帮助卡内基更好地消费。今天，卡内基仍是世界上最著名的人物之一，从纽约的卡内基纪念堂到他所捐赠的几千所图书馆，卡内基的纪念碑数量遥遥领先于其他任何人。卡内基出身贫寒，但他一路追随着领导者和政客的足迹走来，并且见证了他们最好的时光。从西奥多·罗斯福到拉迪亚德·吉卜林，从马克·吐温到威廉·E·尤尔特·格拉德斯通首相，卡内基对他们都一一了解。
　　但安德鲁·卡内基究竟是谁？他又是如何致富的？有很多书描写安德鲁·卡内基，但对大多数人来说，他仍是一个模糊的人物，他的财富(他被称为"世界上最富有的人")掩盖了他真实的一面。卡内基幼年家庭贫困，在邓弗姆林一个仅有两个房间的农舍里长大，一生中只上过四年学，但他却通过捐资修建公共图书馆和学院来挑战贫困和高等教育，而这一切正是前人从未做过的。卡内基是个复杂的人物，他没有任何宗教信仰，却捐资修建了几千所教堂机构；他被认为是"钢铁之王"，却对实际的制造业一无所知；他没有任何管理文凭，却成功地让几百人为他工作。事实上，他在成年后的生活中就没有真正地努力过，而是不停地旅行，并且和那些为他挣钱的人交际。
　　安德鲁·卡内基到底是从哪里获得"金手指"、充沛的精力和永不泯灭的雄心呢？是谁影响了他的一生？本书找到了这些问题的答案。卡内基承认他的"头脑"是从他权威的母亲那里获得的，并且说驱动自己一生和成就光辉的职业生涯的动力之一就是对母亲的爱。他甚至承诺在母亲在世的时候自己终身不娶。但实际上卡内基的成功远远不止在于他母亲的影响上，在本书中我们还将发现其他很多影响卡内基成功的事情。
　　在追寻安德鲁·卡内基从邓弗姆林纺织工的穷小子到电报员、铁路开发者、钢铁制造商、石油大亨、银行家和多重身份的企业家的一生中，我们找到了一个真实的安德鲁·卡内基。在其复杂的一生中他也留下了一些令人困惑的足迹。
　　他既是资本家又是社会主义者，既是共和党人又是民主党人。他究竟是其令人瞩目的信托投资行为所表现出来的慈善家呢，还是左派学术界中强盗式的资本家？他所推崇的"自助"是他自己贪婪的伪装吗？在他自我指定的追求国际和平的道路上，他是一个天真的傻瓜吗？还是在第一次世界大战前扮演的是代表掠夺心极强的威廉二世的"卓越大使"？他的竞争精神是否伤害到了他所宣称要拥护的工人阶级？在全新的领域里和如下视角看待安德鲁·卡内基的一生，我们会找到一些更深层次的答案。
　　正如他的苏格兰同胞詹姆斯·巴里爵士在其戏剧《女人知道什么》中写到的："世界上很少有事情能够和一个苏格兰人的成功之路相提并论的了。"